Ένα μοντέλο που βασίζεται σε παραδόσεις και ηθικές ή/και θρησκευτικές πεποιθήσεις. Σε αυτό το μοντέλο, η αναπηρία θεωρείται ως ελάττωμα που προκαλείται από ηθική αποτυχία ή αμαρτία, επομένως η αναπηρία συνήθως συνδέεται με συναισθήματα ντροπής ή/και ενοχής.

Σύμφωνα με το παραδοσιακό, ηθικό ή θρησκευτικό μοντέλο, η αναπηρία συνεπάγεται εξάρτηση και ευαλωτότητα, οδηγώντας σε φιλανθρωπία και θεραπεία. Στην πραγματικότητα, όπως θα δούμε, αυτή η προσέγγιση συμπίπτει εν μέρει με το θεωρητικό πλαίσιο του ιατρικού, αποκαταστατικού ή ατομικού μοντέλου, το οποίο έχει διατηρήσει την ιδέα ότι «τα άτομα με αναπηρίες έπρεπε να αντιμετωπίζονται συγκαταβατικά, να ευλογούνται, να τους επιτρέπεται να πεθάνουν από την ασθένειά τους, να ιδρυματοποιούνται, να θεραπεύονται ή να αποκαθίστανται».

Σύμφωνα με το ιατρικό, αποκαταστατικό ή ατομικό μοντέλο, η ύπαρξη αναπηρίας είναι συνώνυμη με την κατοχή ενός ελαττωματικού, εξασθενημένου ή ελλειμματικού σώματος που επηρεάζει και περιορίζει την εμπειρία ζωής του ατόμου με αναπηρία.

Η αναπηρία αποδίδεται στο άτομο και θεωρείται ως μια αρνητική παραλλαγή ή απόκλιση από τον βιολογικό κανόνα. Το ιατρικό, αποκαταστατικό ή ατομικό μοντέλο βασίζεται στην ιδέα ότι τα προβλήματα και οι δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τα άτομα με αναπηρίες σχετίζονται άμεσα με τη σωματική, αισθητηριακή ή νοητική τους βλάβη.